任務から帰宅して、あいつがまず目を向けたのはやはりその傷だった。


「どうしたんだよ、その傷」


顔一面に、苦しそうな表情が浮かぶ。まるで自分が傷を負ったみたいに。


「・・・・すまない」

「・・・・・？ いや、うん・・・でもなんであんたが謝るんだ？」

「おまえは、この眼が好きだと言った。それなのにオレは、それを護れなかった」


居心地悪そうに、セフィロスが俯く。

ザックスはキョトンとして、先程より一層眉を顰めた。


「あのな、違うんだよセフィロス。そうじゃない・・・・」

「おまえはこの眼が好きなんじゃないのか？」

「そうじゃなくて」


んんん、と唸って、ザックスはセフィロスの頭を引き寄せた。

手のひらで後頭部を包み己の肩に押し付けると、ぼんやりと白く光るような髪から乾いた血の匂いがした。


「セフィロス、あったかい？」


もう片方の手でセフィロスの指を絡めとると、指先の冷たさがじんわりと伝わってくる。


「・・・・・・ああ」

「うん。でもさ、あったかいだけらなら、毛布でも、スープでも、なんでもいいわけじゃん？」

「・・・・・・・・・」

「でも違うだろ？　そういう意味で、オレはセフィロスの眼が好きだって言ったんだ。

　オレたちソルジャーだし、怪我したくらいでいちいちとやかく言いたくないけどさ」



だけど、自分のことそんなふうに考えられると、すごく悲しいからさ。



セフィロスは無言のまま、ほんの少し、ザックスの手を握り返した。

それでもこの眼を無事に持って帰ってこられなかった自分に、怒りを感じる気持ちは消えなかったけれど、

セフィロスの知らない、なにか、に、こころが癒された。


「あっ・・・と」


体を離したザックスが、にんまり笑う。




「無事に帰ってきて、よかった」









fin